Итак, установить точно время появления бильярдной игры невозможно. Известно лишь то, что она очень древнего происхождения, а родиной бильярда является Азия. По различным источникам и утверждениям бильярд зародился ни то в индии, ни то в Китае.

А в Европе еще до появления этих стран в некоторых играх уже были заложены принципы бильярда.

Например, в народной немецкой игре Balkespiel, существовавшей в Германии еще в средние века, использовались длинные столы с бортами и углублениями, куда игрок старался загнать каменный шар противника при помощи дубинки. Примерно в те еже годы в Англии была распространена игра Pall-Mallspill, в которой игроки играли несколькими шарами на твердо утрамбованной земляной площадке, стараясь по определенным правилам прокатить их через ворота. В XV веке многие игры превратились из садовых и уличных в комнатные, что значительно сказалось на дальнейшем их развитии.

Усовершенствование бильярда происходит с конца XVI столетия. Простые дыры (лузы) оборудуются сетчатыми карманами, причем число луз последовательно уменьшается до шести. Борта стола подбиваются шерстью, а позднее окантовываются резиной, что сделало их более упругими и позволило лучше отражать шары. Более тщательно начали обрабатываться бильярдные доски. Причем как доски, так и борта стали обтягивать сукном. Постепенно короткая палка уступила место длинному кию, игра принимает совсем иной характер и интерес к бильярду резко возрастает.

Совершенствование бильярдного стола затронуло и его форму. Квадратный, восьми-, шестиугольный и даже круглый стол, в конце концов, получает твердо установившуюся современную четырехугольную форму, в которой, независимо от величины бильярда, сохраняется строгая пропорциональность: длина стола всегда вдвое больше его ширины. Оказалось, что такая четырехугольная форма, состоящая из двух квадратов, имеет перед другими формами ряд преимуществ: представлялось возможным расположить на равном друг от друга расстоянии шесть луз, то есть наиболее целесообразное их количество, так как всякое другое число луз чересчур упрощает или, наоборот, усложняет игру; во время игры стало возможным достать с длинных бортов любой шар, находящийся в средней части стола; отраженные от бортов шары приводятся к простейшим четырем видам ударов (от одного, двух, трех и четырех бортов). Наряду с закатыванием шаров в лузы находит широкое применение отыгрыш - получался достаточный простор для ударов при прокладке шаров через весь бильярд. Изменялись и размеры бильярдных столов. Опыт и практика показали, что наиболее интересная игра может быть только на большом бильярде.

В России бильярд появился в начале XVIII столетия, при Петре I. Будучи в Голландии и познакомившись с этой игрой, Петр приказал изготовить для себя бильярд. И эта игра стала любимым его развлечением. По примеру царя его приближенные тоже стали заводить у себя бильярдные столы. Спустя некоторое время, бильярд быстро обосновался в дворянских поместьях, дворцах и различных клубах. Еще большую популярность бильярд обрел при императрице Анне Иоанновне, которая игра на нем почти ежедневно. С начала XIX века бильярдная игра в России нашла своих почитателей в гостиницах, трактирах и прочих заведениях. Например, уже к 40-м годам прошлого века в русской армии не было ни одного полка, в офицерском собрании которого не стоял бы бильярд.

Если вначале, в основном, культивировалась пришедшая с Запада трехшаровая карамбольная партия и, так называемая, русская карамбольная игра в пять шаров, то позднее, начиная с 30-х годов XIX века, именно в России появилась «Малая русская пирамида». Она до сих пор является классикой бильярдного спорта. В середине XIX века появляется первая отечественная литература, регламентирующая правила этой увлекательной игры. На основе обобщения полученного в России опыта игры в 1853 г. впервые в Москве издаются «Правила бильярдной игры», составленные московским маркером Р. Бакастовым. Почти одновременно, в том же году, в Петербурге примерно такие же правила издал известный игрок, бильярдный мастер и управляющий бильярдной фабрикой А. Фрейберг. Среди выдающихся игроков прошлого особое место занимает русский писатель конца XIX – начала XX в.в. Анатолий Иванович Леман. Именно ему принадлежит заслуга создания лучшего по тому времени труда под названием «Теория бильярдной игры». В книге изложены история и техника игры на бильярде, дан подробный разбор разных партий, предложен ряд остроумных и интересных задач, представлена характеристика и сравнительная оценка столов, производимых тремя главными бильярдными фабриками России М.Н. Ерыкалова, А. Фрейберга и Якова Гоца.

В конце XIX – начале XX в.в. бильярдная игра постепенно, но верно принимает спортивный характер, что подтверждают всевозможные международные соревнования по бильярду. Так, в начале 1906 г. в Париже разыгрывался чемпионат мира с главным призом в 40 тысяч франков. О масштабах распространения бильярда в Европе, особенно во Франции, можно судить по тому, что к 1910 году только в одном Париже насчитывалось более 20 тысяч бильярдных столов. А в России перед первой мировой войной был организован Петербургский кружок любителей бильярдной игры, который ежегодно устраивал различные турниры.

В первые годы Советской власти бильярд, по существу, был забыт. Но уже через 10-12 лет интерес к нему возродился. В 1930 г. в типографии треста «Белоцерковская Госпечать» появилась брошюра М. Васильева «Бильярд», изданная тиражом всего 5 тысяч экземпляров. В ней автор, главным образом, обращал внимание на полезность бильярдной игры и призывал к организации производства отечественного бильярдного инвентаря. В начале 30-х годов при Комитете по делам физкультуры и спорта создается бильярдная секция. Ее основными функциями были проведение и организация бильярдных турниров самых разных масштабов. Начало массовым турнирам в СССР было положено в 1935 г., когда в Москве в клубе Ф.Э. Дзержинского было разыграно городское первенство среди бильярдных секций Всесоюзного общества старых большевиков, ЦДКА, Клуб писателей, Дома ученых, Дома печати, Дома мастеров искусств, Дома кино и Клуба милиции.

Незадолго до Великой Отечественной войны лучшим игрокам страны Н.Березину, Н. Кобзеву и А. Миляеву было присвоено звание «Мастера спорта СССР по бильярду». В 1947 г. издательство «Физкультура и спорт» выпустило книгу В.И. Гофмейстера «Бильярдный спорт», в которой приведены правила тридцати бильярдных игр, сведения по технике игры, особенности проведения соревнований и турниров. Однако в послевоенное время бильярдная игра как спорт официально почти не культивировалась, а литература по ней после 1947 г. не издавалась, за исключением статей В. Борохвостова «Бильярд», опубликованных в журнале «Наука и Жизнь» за 1966 г. и за 1968 г.

Сейчас положение дел значительно улучшилось, в особенности после того, как в конце 1989 года была создана Всесоюзная федерация бильярдного спорта. Преобразованная затем во Всероссийскую, а позднее переименованная в Национальную федерацию бильярдного спорта, НФБС в январе 1997 года была принята в члены Олимпийского комитета России.